Um ano depois de deixar o Brasil rumo aos Emirados Árabes Unidos, o lateral-esquerdo cuiabano Rikelme voltou às origens. O jogador do Shabab Al-Ahli fez questão de visitar o bairro Praeirinho, em Cuiabá, onde deu os primeiros chutes em uma escolinha de futebol e cultivou o sonho de se tornar profissional. O reencontro com o campo onde tudo começou foi marcado pela emoção e pelas memórias de uma infância humilde.
? Quando pisei aqui de novo, passou um filme na cabeça. Voltar aqui onde nasci, cresci. Lembrei daquele molequinho que jogava descalço, que sonhava em ser jogador, hoje em dia está realizando e conhecendo vários países que nunca imaginei ? relembra, emocionado.
A trajetória de Rikelme é uma daquelas histórias que inspiram. Aos 15 anos, ingressou nas categorias de base do Cuiabá após se destacar em jogos na capital mato-grossense. Inicialmente meia-atacante, passou também por períodos de adaptação e até empréstimos para clubes como o Cruzeiro sub-17 e o Dom Bosco, onde ganhou minutos e maturidade. Mas, foi no Dourado que encontrou seu espaço: adaptado à lateral esquerda, se firmou como titular e virou peça-chave da equipe principal na Série A em 2023.
O desempenho não passou despercebido. Em julho de 2024, aos 20 anos, Rikelme foi vendido ao Shabab Al-Ahli, um dos clubes mais tradicionais dos Emirados Árabes. A negociação representou um marco na história do Cuiabá: foi a primeira vez que um jogador totalmente formado no clube foi vendido diretamente para o exterior. O valor girou em torno de 3,3 milhões de dólares (cerca de R$ 18,5 milhões na cotação da época) por 60% dos direitos econômicos.
A chegada a Dubai foi desafiadora, especialmente pelas diferenças culturais e climáticas. O calor intenso logo nos primeiros momentos na nova cidade foi impactante.
? Quando saí do aeroporto, veio aquele bafo quente. Falei que estava acostumado com o calor de Cuiabá, mas igual lá não tem ? brinca o jogador.
Apesar da adaptação fora de campo, dentro das quatro linhas Rikelme mostrou rápido entrosamento. Em sua temporada de estreia, conquistou quatro títulos com o Shabab Al-Ahli: a Liga, a Copa Presidente, a Supercopa dos Emirados e a Supercopa Dubai-Qatar. As conquistas fortaleceram ainda mais sua imagem no clube e o consolidaram como um dos talentos brasileiros no Oriente Médio.
Agora, às vésperas de completar 22 anos, o lateral retorna pela primeira vez à cidade natal desde a transferência. No reencontro com o bairro Praeirinho, fez questão de visitar a escolinha de futebol onde tudo começou ? e aproveitou para conversar com os jovens atletas que, como ele um dia, sonham com uma carreira no futebol.
? Eu também já fui criança, já tive meus ídolos. Hoje quero ser isso para eles. Sempre que posso, volto aqui para conversar e incentivar. É muito gratificante ? conta.
O futuro ainda reserva grandes metas para Rikelme. Entre os principais objetivos, um segue inabalável desde os tempos de base: vestir a camisa da Seleção Brasileira principal.
? Desde pequenininho sempre sonhei em chegar à seleção principal. Esse ainda é o meu maior sonho ? completa o jovem cuiabano.
Fonte GE Esportes
