2023 foi um ano histórico para o Cuiabá. Apesar de um início conturbado, com eliminação precoce na Copa do Brasil, a temporada ficou marcada pela melhor campanha da equipe na Série A do Campeonato Brasileiro.
Os primeiros meses foram da campanha avassaladora no Campeonato Mato-grossense à queda vexatória na primeira fase da Copa do Brasil, após derrota por 4 a 3 para o São Raimundo-RR. Houve ainda o trauma na Copa Verde, ao sucumbir para o Goiás na semifinal.
A largada irregular no Campeonato Brasileiro, somada aos resultados ruins nas copas, culminou na troca do comando técnico. António Oliveira retornaria ao clube para colocar tudo nos eixos.
Foram 57 partidas disputadas na temporada: 13 no Mato-grossense, uma na Copa do Brasil, cinco na Copa Verde e 38 no Brasileirão. Venceu 29, empatou 11 e perdeu 17 – aproveitamento de 57,3%. Terminou 2023 com o título invicto no estadual e vaga na Copa Sul-Americana de 2024.
Invicto no Estadual e vexame nacional
Como esperado, o Cuiabá passeou no Campeonato Mato-grossense. O time confirmou o favoritismo, fez valer o abismo no investimento em relação aos adversários e atropelou praticamente todo mundo que viu pela frente. Conquistou o título de forma invicta, sem correr qualquer risco, com direito a 12 vitórias e só um empate na campanha, além de 34 gols marcados e apenas quatro sofridos.
No entanto, a realidade no primeiro teste nacional da temporada foi completamente diferente. Vexame na Copa do Brasil com a eliminação precoce para o São Raimundo-RR, logo na primeira fase. A derrota por 4 a 3 em Boa Vista teve requintes de crueldade: hat-trick de zagueiro, gol no fim e o posto de único time da Série A a cair logo na estreia da competição.
Queda traumática e troca no comando
O Dourado fazia caminhada promissora na Copa Verde, que parecia que iria terminar com final feliz. Entrou nas oitavas de final e passou sem grandes dificuldades pelo Ceilândia e, nas quartas, pelo Vila Nova. Na semifinal, abriu vantagem no jogo de ida contra o Goiás ao vencer por 1 a 0 na Arena Pantanal e foi ao estádio da Serrinha com a vantagem do empate para avançar à decisão.
Fora de casa, porém, o time de Ivo Vieira teve atuação pífia, enfrentou decisões confusas da arbitragem e acabou derrotado por 2 a 0. Fim da linha no torneio regional. O torcedor cuiabanista se deparava com mais uma queda traumática em apenas três meses do ano.
O desempenho nas rodadas iniciais do Brasileirão foi irregular: duas derrotas, um empate e uma vitória. A gota d’água para Ivo Vieira pingou na goleada sofrida para o Atlético-MG por 4 a 0, em casa. A troca no comando trouxe de volta outro português, bem conhecido da torcida. António Oliveira retornaria para arrumar a casa e colocar tudo nos eixos.
Modo “Cuiabayern” e melhor campanha
O time evoluiu sob comando do “novo-velho” treinador e emplacou sequência histórica em meados do meio do ano. Entre julho e agosto, a equipe ativou o modo “Cuiabayern” e embalou de vez: seis rodadas de invencibilidade, sendo cinco vitórias e um empate.
Na reta final do primeiro turno, das jornadas 13 a 18, atropelou Santos e Flamengo, ao aplicar 3 a 0 em ambos, virou sobre o Internacional em pleno Beira-Rio, venceu o Fortaleza no Castelão, bateu o São Paulo na Arena e ficou na igualdade somente com o Bahia. A arrancada deu a António Oliveira o prêmio de técnico do mês de julho do Brasileirão.
O Auriverde oscilou no começo do returno e chegou a ficar seis partidas sem vencer. Mas a recuperação foi eficiente e permitiu um fim de campeonato relativamente tranquilo. O resultado final foi a melhor campanha do clube na Série A desde o acesso, em 2021.
Os recordes quebrados no Brasileirão 2023 contam com a maior pontuação (51 pontos), melhor colocação (12º lugar), maior número de vitórias (14) e ataque mais positivo (40 gols marcados). O Cuiabá fechou a terceira participação consecutiva na elite do futebol nacional como terceiro melhor visitante e com vaga na Copa Sul-Americana de 2024.
Fonte GE Esportes